Thư nguyện (letter of wishes) là văn bản — không có hiệu lực pháp lý cứng — mà settlor viết để hướng dẫn trustee về mong muốn của mình trong việc phân phối tài sản trong tín thác. Thư nguyện không phải là một bộ luật buộc trustee tuân theo từng chữ; nó là một bản chỉ dẫn ý định mà trustee được khuyến khích tham khảo khi sử dụng quyền discretionary.

Tại sao thư nguyện lại quan trọng dù không có hiệu lực pháp lý? Vì nó là nơi settlor có thể nói rõ nhất các giá trị, tâm tư, và hoàn cảnh cá nhân mà một văn bản tín thác chính thức (trust deed) không nên ghi vào — ví dụ: “ưu tiên giáo dục cho mọi cháu trước khi phân phối lớn”, “không phân phối khoản lớn cho beneficiary nào dưới 30 tuổi nếu chưa có nghề ổn định”, “con A có nhu cầu y tế đặc biệt, mức phân phối hàng tháng của con A nên duy trì kể cả khi quỹ tổng giảm”.

Thư nguyện được cập nhật định kỳ theo thay đổi hoàn cảnh gia đình. Một thư nguyện viết cách đây mười năm có thể lạc hậu so với cấu trúc gia đình hiện tại. Đây là tài liệu sống, không phải tài liệu cố định.